羅国香

らこく こう

　シャム王国（タイ）のチャオプラヤー河中流域のロッブリー（ロフリ）地方の沈香。「羅国」とは中国の文献にみえる「羅斛」（Lo-fu,ロッブリー地方）の宛字とみられる。

「六国」の一つ

　江戸期の香道において「伽羅」「真南蛮」「真那賀」「蘇門答刺」「佐曾羅」とともに「六国」の一つに数えられた。 天正二年（１５７４）の「建部隆勝筆記」には「名香木所之様体、御尋候、伽羅、新伽羅、羅国、真那班、真那賀、大形如斯候」とある。戦国期には沈香が木所で種類分けされ、その一つに「羅国」があったことが分かる。

中国の文献

　14世紀半ば、中国・元朝の汪大淵が著した『島夷志略』には、「羅斛」（ロッブリー地方）について「此地産羅斛香、味極清遠、亞於沈香」と記している。15世紀前半においても、費信の著した『星槎勝覧』に暹羅（シャム）国の産物として「羅斛香」がみえ、同じく馬歓の『瀛涯勝覧』には「羅褐速香」が挙げられている。中国においてはシャム王国ロッブリー地方の羅斛香は、よく知られた香木であった。日本にもこの羅斛香が移入され、宛字として「羅国」と呼ばれたものとみられる。

羅国の名品と評価

　天正十五年（１５８７）頃に茶人・山上宗二が著した『山上宗二記』には、当時の名香が「十注の香ならびに追加の六種」として挙げられている。この中で木所が羅国とされているものに「古木」「八橋」「菖蒲」がある。特に「菖蒲」については「木所羅国なり。一段面白き香。羅国の名香数多しといえども、この香頂上なり。」としている。羅国は伽羅とともに、品質の高い沈香として、当時、高く評価されていたことがうかがえる。

市場・積出港

その他の関連項目

  • 香木「古木」：羅国香の名香の一つ。
  • 香木「八橋」：羅国香の名香の一つ。竹園院が所持していたとされる。
  • 香木「菖蒲」：羅国香の名香の一つ。山上宗二は羅国の頂上としている。

参考文献

  • 山田憲太郎『東亜香料史研究』　１９７６　中央公論美術出版