芭蕉布
ばしょうふ
糸芭蕉からとれる繊維を用いて織られた布。16世紀後半以降、芋布(太平布)とともに琉球王国を代表する織物となっており、同国で着衣として用いられた他、国外にも移出された。
済州人が目撃した芭蕉布
琉球王国における芭蕉布の生産開始年代は諸説ある。史料上ではっきりと確認できるのは『朝鮮王朝実録』の1546年の記事で、琉球に漂着した済州人・朴孫等が、現地で芭蕉から糸をとる様子を目撃している。芭蕉の繊維はだいたい三層に分かれ、その最も中心の繊維が最上とされており、目撃した済州人も中心部の繊維の細さと「雪ノ如」き白さを記し、「女服」に用いられると報告している。
中国への朝貢品
芭蕉布は16世紀後半頃からは琉球王国から中国への朝貢品にもみえるようになる。「蕉布」が十匹贈られた1587年以降、1596年に「細嫩葩蕉布」が四十匹、1602年に「細嫩蕉布」二十匹、「灰全細嫩練光蕉布」二十匹、1603年には二百匹の芭蕉布が中国に贈られている。
芭蕉布を要求する薩摩藩
戦国期の日本への移出状況は不明。しかし慶長十六年(1611)、薩摩藩は琉球王国に対し、「上布六千端、下布壱万端、から芋千三百斤」の他に「はせを布 三千端」の貢納を要求している。17世紀初頭の日本においてかなりの需要があったことがうかがえる。
また寛永十四年(1637)には成立していたといわれる『毛吹草』には、薩摩の産物として「太布」とともに芭蕉布がみえる。当時、薩摩藩を通じて芭蕉布が日本に流通していたことが分かる。