日本刀（琉球）

にほんとう

　１５・１６世紀、琉球船によって中国や東南アジア各地に輸出された日本製の刀剣。１７世紀の琉球について記した『中山紀略』土産条では「刀」や「摺扇」、「漆器之類」などが全て日本から来るとされている。

中国に輸出される刀剣

　『中山世鑑』嘉靖十四年（１５３５）の条には、大明貢船がおびただしい数の刀剣を搭載していたことが記されている。日本刀は日明貿易における日本側の主要な輸出品の一つであったが、琉球もまた日本刀を仕入れて自国使用以外にも中国との貿易品に充てていたことがうかがえる。 日本刀は室町期には一貫文の刀剣が明では十貫文で売れたといわれており、対明貿易で利鞘の稼げる交易品であった。

東南アジアにおける琉球人のイメージ

　日本刀は琉球船によって東南アジアにも大量に輸出されていた。日本刀は現地では琉球の音である「リキウ」とか「レケオ」などと呼ばれており、琉球人自身も東南アジアでは、現地語で刀剣を意味する「ゴール」に由来して「ゴーレス」とも呼ばれていた。「ゴーレス」の名称こそが、二本差の日本刀を帯びて大量の日本刀をもたらす琉球人を象徴する呼称だったのだろう。

アラビアに知られた刀剣

　東南アジアにおける日本刀の史料上の早い例では、１４９０年ごろにアラビアの海洋地理学者イブン・マージドが、ジャワの言葉で「リキーウー」と呼ばれたすばらしい切れ味の剣について記している。

東南アジアに浸透する琉球の刀剣

　ポルトガル人のトメ・ピレスも『東方諸国記』の中で、レケオ（琉球）人がマラッカに一振りが３０クルサードの価格の刀剣をたくさん携えて来るとしている。またルイ・デ・アラウジョは書簡の中で、マラッカには約４万人の兵士がいるようだと記すとともに、彼らの武器は槍と琉球人（ゴーレス）がもたらす刀と、現地生産の刀と弓矢だとしている。日本刀が当時のマラッカ王国軍の主要な武器となるまでに普及していたことが分かる。

　１５６５年付けのスペインの記録には、日本人がフィリピン・ルソン島にもたらした上質で片刃の刀剣が、レケオと称されていたと報告されている。ルソン島は琉球が交易品として扱った金の産地であり、金の対価として琉球人がもたらす日本刀がフィリピンでもよく知られていたことがうかがえる。

市場・積出港

  • 那覇：琉球王国の王都・首里の外港。
  • マラッカ

人物

  • イブン・マージド：アラビア・ジュルファール出身の海洋地理学者。

その他の関連項目

  • 豊後刀：豊後大友氏は南海貿易に深く関わっており、琉球に豊後刀を輸出していた可能性もある。

参考文献

  • 的場節子　「南蛮金と日本刀交易」（『ジパングと日本　日欧の遭遇』　吉川弘文館　２００７）
  • トメ・ピレス　『東方諸国記』（大航海時代叢書Ⅴ）　岩波書店　１９６６