岩城｜戦国日本の津々浦々

岩城

いわぎ

　瀬戸内海、芸予諸島のほぼ中心に位置する岩城島の港町。中世、塩の産地であるとともに海上勢力が拠点を置く水運の基地でもあった。

堤防から眺めた岩城の港と町並み。背後には岩城八幡宮が鎮座する城ノ鼻がみえる。

岩城の海上勢力

　後世の編纂物であるが『予陽河野家譜』によれば、天文十三年（１５４４）四月、大内氏の警固衆・白井房胤が伊予中島を攻めた際、「今岡・村上・東・岩城・東条以下」が防戦したとしている。岩城島を拠点とする海上勢力が存在したことを示している。また天正十一年（１５８３）九月、小早川隆景が乃美宗勝に宛てた書状に「来島本地は、先知行弓削、岩城の内四十貫」とあり、かつて岩城島に来島村上氏の拠点があったことが分かる。

岩城の水運

　岩城島における海上勢力の展開の背景には同島を基地とする水運力があると考えられる。文安二年（１４４５）における関税台帳である『兵庫北関入舩納帳』によれば、この年の「岩木」（岩城）船籍の船の兵庫北関入港は計六回。船の積載量は百六十石ないし百七十石で、その積荷の殆どが備後塩で占められている。岩城の水運は、島内もしくは周辺島嶼で生産された塩の輸送に特化したものであったことがうかがえる。

岩城屋

　戦国期では、天文二十三年（１５５４）正月の小早川隆景の書状から、小早川氏の生口島調略に尽力した「岩城屋」という人物がいたことが分かる。「岩城屋」はその名から岩城出身の商人と考えられる。小早川氏に協力して隣島である生口島の調略を担っていることから、水運を通して周辺地域と深い結びつきを持つ有力な商人であったことが推測できる。